De Ierse eigenaar van een uitgebrande nachtclub vloog gisteren naar Merseyside om de ravage, die veroorzaakt werd door een 12 uur durende brand, met eigen ogen te aanschouwen.

Brandweerlieden blusten die ochtend de laatste brandjes die volgden op de enorme brand, die de iconische Kingsway club in Southport afgelopen maandag in de as legde.
De nachtclub, beroemd vanwege het eerste optreden van The Beatles als de Fab Four, zou worden afgebroken. Dat werd gisteravond bevestigd.

Kevin Hegarty, directeur van Woodthorpe Homes, de eigenaar van het vervallen gebouw, kwam vanuit Dublin de schade bekijken. Hij beloofde om een plan door te zetten om het uitgeleefde Promenade gebouw op te bouwen als een complex met een hotel, appartementen en winkels. Het bedrijf, dat eind 2007 de grond kocht, is in gesprek met Sefton Council voor een planning om de grond opnieuw op te bouwen. Eerder had men een sloopvergunning aangevraagd en experts zeiden dat het gebouw ‘bouwkundig onveilig’ was. Later trok men de aanvraag in.

De heer Hegarty zei: 'Ik ben helemaal van slag. Ik kan niet geloven dat dit is gebeurd, dat het vernield is door brand. Het enige goede was dat er niemand binnen was, daar was ik het meest bezorgd over. Het is ontzettend jammer dat dit is gebeurd, maar ik ben blij dat het alleen steen is. Wat betreft onze planning, daarin is niets veranderd. De raad heeft ons om meer informatie gevraagd en we zijn dat nu aan het samenstellen.
'Het gebeurde heeft onze planning niet in de war geschopt, want we hadden het gebouw toch moeten neerhalen. Het was bouwkundig onstabiel en het zou te duur zijn om het te laten renoveren.
'Maar toch, we zijn allemaal van slag door wat er is gebeurd. Ik ben heel dankbaar dat niemand gewond is geraakt.'

In de Kingsway, gebouwd in 1931, zijn optredens geweest van Tom Jones en Cilla Black. Maar het waren de drie optredens van The Beatles die geschiedenis schreven in 1962, toen Pete Best ziek werd en Ringo Starr het podium betrad.

De politie gaat ervan uit dat de brand is aangestoken. De heer Hegarty voegt hieraan toe: 'Het lijkt er op, maar ik vraag me af hoe ze zijn binnengekomen. De begane grond van het gebouw was zeer goed afgesloten. Ze moeten op het dak zijn geklommen om binnen te komen.'

(Bron: liverpooldailypost.co.uk)
(Vert.: Ellen Clement)