Ware het niet dat een Engels ziekenhuis percussie-instrumenten gebruikte om de verveling van de patiënten die langdurige behandeld werden te verlichten, een 13-jarige jongen die vocht tegen tuberculose, zijn naam was Richard Starkey zou misschien  nooit verliefd geworden zijn op de drums. Hij veranderde zijn naam in Ringo Starr en werd drummer bij de grootste rockband van deze planeet.

'Dat is waar het allemaal begon voor mij,' zei Starr, 70, donderdagochtend een paar minuten nadat hij het podium te deelde met  de 17-jarige drummer Alexx Kipp, die genas van kanker in de hersenen en die al lang de wens koesterde om samen met de Beatle te drummen. De Make-A-Wish Foundation en het Hard Rock International restaurant maakten zijn droom waar. Het evenement was de aftrap van een nieuw partnerschap tussen deze twee organisaties om zo via Make-A-Wish nog meer wensen te kunnen vervullen. 14.000 aanvragen zijn er jaarlijks in de Verenigde Staten en ongeveer 900 beroemdheden dragen hun steentje hieraan bij.

'Je houdt van deze drums?' vroeg Starr aan Kipp als ze achter een glanzende zwart-wit set van Ludwig stonden, het merk dat heel lang geassocieerd werd met Ringo.
'Hell, yeah!' beaamde Kipp, die ook het syndroom van Tourette heeft en die de dialoog met zijn muzikale held met vrolijk vogelachtig gepiep en gefluit doorspekte.
'Ze zijn van jou,' vertelde Starr hem.

Het duurde enkele minuten, en er waren een paar aanwijzingen van zijn moeder, vader en zus nodig, die samen met hem naar Hollywood waren gekomen vanuit hun thuisstad  Arlington, Virginia, voordat  Alexx echt besefte dat hij niet alleen de favoriete drummer van zijn favoriete band had ontmoet, maar ook een nieuw drumstel kreeg. Een prachtige start!



Ringo Starr helpt de 17-jarige Alexx Kipp, die kanker versloeg, met een nieuw drumstel dat aan hem werd gepresenteerd bij het Hard Rock Cafe in Hollywood namens de Doe Een Wens-stichting.
Credit: Mel Melcon / Los Angeles Times

Alexx zat op één van de twee zwarte stoeltjes achter de drum set en speelde een gestage rock beat, dan ging Starr naast hem zitten om wat accenten toe te voegen op de vloertrom en op één van de cymbalen.

'We zagen zijn arts in november, en ze beschouwen hem als genezen,' zei Sarah Pitkin, de moeder van Alexx. Hij drumt sinds hij 8 was, hij drumde op de platen van The Beatles en deed dit samen met zijn vader, die op de gitaar tokkelde. Dit heeft een belangrijke rol gespeeld in het ziekteproces van Alexx. Hij doorstond zeven chemotherapie-kuren en kreeg een maand bestraling voor zijn germinoma hersentumor.

Zijn ouders zeiden dat het al vele jaren zijn wens was om Starr te ontmoeten. En de familie gaf zijn verzoek door aan Make-A-Wish ongeveer een jaar geleden.'Alexx kwam bij me op een ochtend en hij zei: 'Pap, ik heb een droom gehad gisteravond en ik ontmoette Ringo,' Charles Kipp zei. 'Dit was voordat we wisten dat het ging gebeuren. Ongeveer een week later kregen we een telefoontje. Ik vertelde hem: 'Het lijkt erop dat je droom werkelijkheid wordt. '

Make-A-Wish President en Chief Executive David Williams was er ook bij en wijst erop dat ongeveer 27.000 kinderen in de VS in de leeftijd van 2 ½ tot 18 jaar zijn gediagnosticeerd  met een levensbedreigende ziekte elk jaar, waardoor ze in aanmerking komen voor de diensten van de stichting. Iets meer dan de helft krijgt zijn of haar wens vervuld door Make-A-Wish.  De deelname is niet langer beperkt tot mensen met terminale ziektes zoals dit het geval was in het begin van de 31-jarige geschiedenis, zei Williams.
'Andere organisaties vervullen ongeveer 3.000 wensen' zei hij, 'dus je ziet, er zijn nog heel veel mensen die we niet bereiken. Het is ons doel om alle wensen te kunnen vervullen.'

Het partnerschap met Hard Rock International heeft als doel om de missie van de stichting te verspreiden. Hard Rock locaties zullen nieuwe t-shirts verkopen met werk van Starr erop en zijn 'Peace/Love' slogan aan de voorkant en zijn handtekening aan de achterkant. De opbrengsten zullen ten goede komen aan de Lotus Foundation stichting, die de stichting 'Doe Een Wens' ondersteunt.

Starr bezocht de locatie in Hollywood samen met Alexx en zijn familie en stopte bij een muur met een ingelijst kapot drumvel, die hij aan het bedrijf had gedoneerd voor de collectie van rocksterren memorabilia.
"Het was tijdens een optreden en het ging gewoon doormidden! Maar je gaat gewoon door," vertelde Starr aan Alexx. "Niet stoppen - dat is de bedoeling."
Een paar minuten later sprak het lid van de Rock and Roll Hall of Fame, gekleed in een zwart jasje over een zwart t-shirt en een spijkerbroek, over de indruk die de Doe Een Wens-stichting op hem heeft gemaakt. "Het is enorm," zei hij. "Het zet je met beide benen op de grond. Als je verkouden bent, dan denk je alleen aan jezelf. Als je deze kinderen kunt helpen... Dan denk je aan hun families. Ik heb zelf kinderen en het lijkt me ontzettend moeilijk."

Een 8-jarig meisje dat hij ontmoette tijdens een Europees Doe Een Wens-hoofdstuk (14 landen hebben dat) - wilde Starr ontmoeten nadat ze uit een coma ontwaakte. "Op een of andere manier - ik weet niet hoe het gebeurde - maar 'A Hard Day's Night' was op tv en ze werd verliefd op Ringo," zei Starr. "Dit is pas een paar jaar geleden gebeurd, dus ik zei tegen de mensen die het regelden, 'Je kunt haar beter maar een foto geven van hoe ik er nu uitzie - de dingen veranderen!'" zei hij met een lach. "Maar ze herkende me en het was erg leuk met haar."

Onlangs, toen hij nog herstellende was van zijn behandeling, nam Alexx deel in een schoolmusical, waar hij het Lennon-McCartney nummer 'In My Life' meespeelde op het drumstel. Hij deed ook mee aan een talentenjacht op school en speelde daar Starr's 'Octopus's Garden'. Charles Kipp zei dat Alexx's volgende muzikale doel is om 'I Am The Walrus' te leren. Vanaf nu zal hij oefenen op een drumstel van de man die het origineel speelde.
"Voor mij is het makkelijk," zei Starr. "Ik kom binnen, zeg hoi, we kletsen wat en hebben wat plezier.."
Hij voegt eraan toe: "In de band waarin ik zat, wisten we wanneer het klaar was, want dan voelde het goed. Het is als golf: als je de bal goed raakt, dan weet je dat. Je voelt het - je voelt een soort verbinding. En verbinden is goed."

(Bron: latimesblogs.latimes.com)
(Vert.: Janien Nuijten-Colans, Ellen Clement)