Wanneer Paul McCartney volgende zondag het podium in Yas Island opstapt, is het meer dan waarschijnlijk dat de meerderheid van het publiek, deze 69-jarige artiest nooit zag optreden als een onderdeel van ‘s werelds meest beroemde muzikale band.

Voor één man in het publiek echter, zal dit slotconcert van het Formule 1 seizoen, de tweede keer zijn dat hij Macca live aan het werk ziet. Macca staat vermeld in het Guinness World Records als de ‘meest succesvolle muzikant en componist in de populaire muziekgeschiedenis’. De eerste keer dat hij Macca live zag optreden was in de stad Nelson, Noord-Engeland, bijna een halve eeuw geleden, toen was Trevor Stott-Briggs 13.

'Het was de Mersey Sound tour in juli 1963,' zegt Trevor die al vijf jaar in Abu Dhabi woont. 'En het was één van de eerste concerttournees van The Beatles.'

De groep had hun beroemde Hamburg hoofdstuk achter de rug en The Beatles begonnen op te treden in de Cavern Club in Liverpool en in het noorden van het Verenigd Koninkrijk. Het was toen januari 1963, en hun eerste single ‘Love Me Do’ kende slechts een matig succes. Maar tegen de tijd dat de band kwam optreden in de Imperial Ballroom in Nelson die zomer, waren zowel hun volgende singles (Please Please Me en From Me To You) een nummer één hit en hun debuut ‘LP Please Please Me’, uitgebracht in mei, stond aan de top van de hitlijsten. De term ‘Beatlemania’ was nog niet bedacht, maar het was al een begrip in volle gang, en terwijl The Beatles één van de ongeveer zeven bands op de Mersey Sound tour waren, waaronder ook Gerry and the Pacemakers en The Searchers, was het duidelijk dat iedereen hen wilde zien.

'Het was een zaterdagavond en ik haalde vier of vijf van mijn vrienden over om samen naar het optreden te gaan', zegt Stott-Briggs, nu 62. 'Maar omdat we allemaal kleine kinderen waren moesten we zeker vooraan zitten om iets te kunnen zien.' Dus Trevor en zijn vrienden stonden al vijftien uur voor het concert begon aan de ingang aan te schuiven. 'Toen de deuren om 18.00 uur eindelijk open gingen, zijn we snel naar binnen gelopen en slaagden erin om allemaal een stoel op de eerste rij te bemachtigen. We dachten dat de zaalwachters ons zouden vragen om weg te gaan, maar dat gebeurde niet.'

De centrale plek van de jonge Stott-Briggs bleek een zeer gunstige positie en McCartney, Lennon, Harrison en Starr - gekleed in hun iconische pakken - speelden hun hits van een paar meter afstand. Zijn plek vooraan betekende ook dat hij moest omgaan met de vele vrouwelijke fans, die flauwvielen van het schreeuwen. 'De hele avond werden bewusteloze meisjes over onze hoofden getild om ze backstage weer bij te brengen.'
Die Beatles show in 1963 was het eerste concert waar Stott-Briggs naartoe ging en daarmee begon zijn liefde voor de muziek die nog steeds voortduurt. In zijn latere tienerjaren liet hij zijn haren groeien teneinde de Fab Four na te streven. Dat bracht hem meerdere keren in de problemen op school. 'Ik kreeg regelmatig straf omdat ik weigerde mijn haar kort te knippen. Ik droeg het tot over mijn oren.'
Met zijn Beatles kapsel en Beatles kleding werd Stott-Briggs verschillende keren aangezien voor McCartney en stelde hij verschillende fans teleur die dachten dat ze achter de muzikant stonden.

McCartney's F1 optreden moet een hoogtepunt worden van wat een slecht jaar is geweest voor Stott-Briggs. In februari kreeg hij een ongeluk tijdens rugby in Sharjah en raakte hierbij ernstig gewond aan zijn ruggenwervel. In het begin vroegen dokters zich af of hij ooit weer zou lopen, maar een operatie - gevolgd door voortdurende behandeling in de Rochester Wellness Rehabilitation Clinic in Dubai - heefft ervoor gezorgd dat hij belangrijke vooruitgang heeft geboekt in zijn herstel.
Hij zal Macca waarschijnlijk niet op enkele meters afstand zien, zoals toen hij 13 jaar was, maar Stott-Briggs' huidige conditie zou hem misschien wel een stoel dichtbij het podium kunnen opleven. 'Ze hebben rolstoelplaatsen voor de F1,' zegt hij, 'dus ik ben benieuwd wat ze gaan doen.' Eigenlijk hoopt hij zelfs op een ontmoeting met zijn idool, misschien om te zien of ze nog steeds op elkaar lijken.

Wat betreft de muziek maakt hij zich geen zorgen. Hij hoopt dat McCartney enkele oude nummers van The Beatles zal spelen.
'Het zou fantastisch zijn als hij 'A Hard Day's Night' zou spelen, maar dat is meer de stem van John Lennon. Maar het maakt eigenlijk niet uit. Ik weet zeker dat het fantastisch wordt.'

(Bron: thenational.ae)
(Vert.: Janien Nuijten-Colans, Ellen Clement)