Er is een gedenkplaat onthuld omdat het 50 jaar geleden is dat The Beatles een optraden gaven in de voormalige Tower Ballroom in New Brighton. De gedenkplaat werd onthuld door de man die de legendarische groep naar de zaal bracht.

De Beatles speelden er 27 keer en het was daar dat ze ook het grootste publiek op het vasteland van Groot-Brittannië tijdens hun beginjaren bij elkaar kregen.

Dough Darroch, de curator van het Merseybeat Museum in Fort Perch Rock,  zei dat het gebeuren rond dit jubileum  'al onze verwachtingen heeft overtroffen' en voegde er nog aan toe: 'Er kwamen mensen uit alle hoeken van het land hier naartoe en het was een geweldige dag.'
De heer Darroch zegt ook nog: 'Het was een zeer succesvolle dag. 'Sam Leach die als eerste de Beatles naar de Tower Ballroom bracht, was hier en het deed deugd om hem die gedenkplaat te zien onthullen.'

De onthulling maakte deel uit van een reeks evenementen die georganiseerd werden om te gedenken dat het 50 jaar geleden is sinds de eerste Beatles show in New Brighton. Dit optreden vond plaats op10 november 1961.

Sam deed toen de presentatie van de show. Deze eerste show werd gevolgd door een tweede show. Die had plaats twee weken later op 24 november. Er kwamen toen ongeveer 4500 mensen naar het optreden kijken. Dit was het hoogste aantal toeschouwers dat toen op het Britse vasteland naar een optreden van The Beatles kwam kijken.
Er was ook een 'Merseybeat' tour in New Brighton onder leiding van Beatles historicus Ray O'Brien en deze tour werd bijgewoond door ongeveer 70 mensen.

De Tower Ballroom, vernoemd naar de beroemde ‘toren’, werd gebouwd in de late 19e eeuw naar het voorbeeld van de Eiffeltoren in Parijs, maar werd later ontmanteld na een periode van verwaarlozing als gevolg van de Eerste Wereldoorlog.

Echter, de balzaal zelf - naar verluidt één van de grootste ter wereld – was steeds een populaire plek waar beroemde namen kwamen optreden, zoals The Rolling Stones, Little Richard, Jerry Lee Lewis en lokale bands als Gerry and the Pacemakers - evenals The Beatles - tot een brand de zaal volledig in de as legde in 1969.

Het gebied waar het ooit stond, nu bekend als de Tower Grounds, doet niet meer denken aan de indrukwekkende structuur die er ooit stond.

De tour werd gevolgd door Merseybeat Story op Fort Perch Rock met BBC-tv-ster Paul Hayes en zijn band The Collection.
Topattraktie wasThe Dominoes, en de dag werd afgesloten door Harry Prytherch samen met Sam Leach.

De heer Darroch zei: 'De Tower Ballroom heeft een roemruchte muzikale geschiedenis en de verbondenheid tussen Wirral en the Beatles werd veel te lang geminimaliseerd. En de rol die Sam Leach speelde door The Beatles naar de Tower Ballroom te halen, ik denk wel 17 keer, werd ook nooit naar waarde geschat. Dus dit evenement waarvoor de mensen zelfs van uit Cornwall  kwamen, is dus een enorm succes!.

Daarna, bracht de heer Darroch ook hulde aan het gemeentebestuur van Wirral, die de gedenkplaat financierde en de mogelijkheid bood om ze te installeren.

Cllr Moira McLaughlin, de burgemeester van Wirral woonde het evenement bij.
Cllr McLaughlin, zei: 'Ik ben verheugd dat, 50 jaar na die vroege shows in New Brighton, de verbondenheid tussen The Beatles en Wirral formeel wordt erkend.
'Terwijl de Cavern Club synoniem is geworden met de geestelijke thuisbasis van The Beatles, zullen veel bewoners van Wirral zich de shows, die zij zagen op plaatsen zoals Tower Grounds, Hulme Hall en de Majestic Ballroom in Birkenhead, levendig herinneren.'

(Bron: liverpoolecho.co.uk)
(Vert: Janien Nuijten-Colans)