PreFab: The Story of One Man, His Drums, John Lennon, Paul McCartney and George Harrison, and the Band That Would Become The Beatles.
It’s wonderful to be here, it’s certainly a thrill.
Zo begon Rod Davies het optreden van The Quarrymen vorig jaar tijdens het optreden van de IBW. De nog echte leden van The Quarrymen, waarvan wij in Nederland vinden dat ze hoogbejaard zijn, beginnen dan aan hun set. Colin Hanton zit achter de drums; hij is dan 85 jaar. Ik heb die ochtend, aan tafel bij hem, zijn biografie gekocht op de conventiedag. Colin Hall (schrijver en voormalig verzorger van John Lennons huis) zat naast hem en zei nog dat dit een goede aankoop was, want ik zou waarvoor mijn geld krijgen. (Altijd eerst zien en dan geloven.)
Colin maakte toen geen indruk van een 85-jarige, maar tijdens het optreden zie je hem wel een beetje naar adem happen. Zoals opa’s en oma’s dat kunnen doen als ze een stukje hebben gewandeld. Je kunt dan denken: Waarom doe je dit jezelf aan?! Alleen, dit is zijn leven. Hij heeft deel uitgemaakt van een belangrijk stukje muziekgeschiedenis en geniet van het kleine beetje bekendheid dat daarbij hoort.
Toen Colin Hanton 18 jaar was, werd hij gevraagd om te komen drummen bij The Quarrymen. Het is dan 1956 en Colin heeft op jonge leeftijd al het nodige meegemaakt. Hij is zeven jaar oud als de Tweede Wereldoorlog is afgelopen, verliest – net als Paul en John – op jonge leeftijd zijn moeder aan tuberculose en wordt samen met zijn zusje opgevoed door zijn grootouders, omdat zijn vader aan het werk is.
Het boek is, op basis van interviews, door Colin Hall geschreven, en het valt op hoe nuchter en oprecht Hanton is. Hij vertelt duidelijk over hoe het is om op te groeien in Liverpool. Exotisch fruit kende hij bijvoorbeeld nog niet, omdat alles nog op rantsoen was. Je krijgt een goed beeld van wat er toen in Liverpool speelde. De vernieuwing van muziekstromen zoals de skiffle gaf de jeugd echt een handvat in die tijd.
Colin ging naar de Quarry Bank High School, maar op 15-jarige leeftijd verliet hij de school en werd meubelmaker. Met het geld dat hij daar verdiende, kon hij al vrij snel een drumstel kopen. Hij wilde jazzdrummer worden, maar zijn buurjongen Eric Griffiths vroeg hem of hij geen skiffle wilde spelen bij hem in de band, The Quarrymen.
De hoofdstukken over The Quarrymen zijn zonder twijfel het meest fascinerend. In zijn herinnering was alles in die begintijd erg chaotisch, impulsief en puur. Pubers die dingen regelen zonder enige structuur: optreden zonder geluidsversterking, het sjouwen van instrumenten naar school- en buurtfeesten, vechtpartijen die uitbraken met andere bands, en slechte of helemaal geen betaling na een optreden. Colin had het meeste werk doordat hij zijn drumstel iedere keer mee moest nemen in de bus. De repetities bij Julia Lennon thuis, het eerste optreden in The Cavern Club en de eerste talentenshow worden uitgebreid beschreven.
Het moment waar je als Beatles-fan op zit te wachten, is natuurlijk de eerste ontmoeting tussen John en Paul. Colin was erbij, achter zijn drumstel. Zijn verhaal over deze bijzondere ontmoeting: “Het was gewoon een optreden voor ons, pas later zou blijken hoe historisch dit eigenlijk was.”
Colin ziet door de komst van Paul McCartney de samenstelling van de band veranderen. Met de komst van George Harrison ontstonden eigenlijk al The Fab Three en Colin. Dan beginnen ook de irritaties onderling, die weer uitmonden in ruzies. Voor Colin was dit ook de reden om te stoppen.
Naast muziek maken was hij meubelmaker, en dat was een baan met een vast inkomen. Colin heeft hier geen spijt van, want die roem had hij nooit gewild. Stabiliteit in zijn leven vond hij belangrijker.
Het boek geeft een mooi tijdsbeeld van Liverpool en van wat er gebeurde in die beginperiode. Verwacht dan ook geen nieuwe onthullingen, maar wel een gedetailleerde beschrijving, bijvoorbeeld van hoe de opnamesessie bij Percy Phillips verliep. Colin is kritisch op bijvoorbeeld Paul McCartney of John Lennon. Maar dit is ook Colins boek, dus echt uit eigen perspectief. Ondanks dat is hij zeker trots op het feit dat hij deel uitmaakt van het prille begin van het ontstaan van The Beatles.
Er zijn twee versies van dit boek, waarvan één in 2018 en één in 2022 is uitgebracht. Het boek uit 2022 heb ik gelezen; dit is ook verfilmd in een documentaire.
– Ruben Tijmes –