Vraag je aan mij, wat is de leukste boekwinkel in Amsterdam? Dan is dat voor mij Scheltema aan het Rokin. En in Liverpool? Absoluut the Waterstones Bookstore. Het is er lekker overzichtelijk en je kan even zitten om je eventuele aankoop nog beter te bestuderen. Zoals Tim Op het Broek heel mooi aangaf in de vorige boekrecensie van ‘Beatles onthoud die naam’, zie je door de hoeveelheid Beatles-boeken het bos niet meer. Bij The Waterstones Bookstore heb je gelukkig een mooie, uitgebreide sectie met Beatles-lectuur. Zoveel boeken, er ligt bijna een bos vol papier op de planken, goed gerangschikt en overzichtelijk. Dit bewuste boek viel mij op vanwege die zwart-gele kaft en de titel. Meteen toen ik in een comfortabel zitje begon te bladeren was ik verkocht! Dit wordt hem en hou me in om verder niets anders te kopen.
En het blijkt ook een goede aankoop te zijn, want het leest lekker weg. Dat er in het Beatles jaar 1963 veel gebeurd is, weten de doorgewinterde liefhebbers wel. Iedere dag van de kalender komt aan bod. Terwijl the Beatles op vrijdag 18 januari 1963 hun wekelijkse betaling ontvangen van maar liefst 30 pond, werd op die dag de zieke Neil Aspinall vervangen door Lee Hurst. De roadie van Gerry and The Pacemakers nam de taak op zich om The Beatles naar hun optreden in the Floral Hall Ballroom in Liverpool te brengen. In onze Nederlandse geschiedenis kennen wij die bewuste dag als onderdeel van ‘de hel van ’63’. Weet u nog? In dit jaar werd de 12e Elfstedentocht op diezelfde 18 januari gewonnen door Reinier Paping met een bord Brinta in de maag.
Maar goed, terug naar het boek. Allemaal leuke feitjes van een dag uit het jaar, aangevuld met persoonlijke verhalen van mensen die iets te maken hadden met de desbetreffende dag-gebeurtenis, van hotelmedewerkers tot dj’s, of fans. Alleen, na verloop van tijd werd ik wat sceptisch over de persoonlijke verhalen en dat riep bij mij wat vragen op. Hoe waarheidsgetrouw zijn deze anekdotes? Hoe heeft de schrijver Dafydd Rees dit voor elkaar gekregen? Want 365 dagen aan feitelijke informatie verzamelen van zo’n 300 persoonlijke verhalen, dat moet een werk geweest zijn!
Dat blijkt ook wel als je hierin duikt, toen viel dat sceptische gevoel bij mij wel weg en werden de vragen beantwoord. In 2008 kreeg Dafydd Rees (Engelsman woonachtig in de USA) het idee om een boek te maken over het jaar 1963. Met wat hulp van Mark Lewisohn en Jan Gammie heeft Dafydd het voor elkaar gekregen om de dagen feitelijk aan elkaar te knopen. Dafydd is naar Groot Brittannië afgereisd om zo nog meer onderzoek te kunnen doen. Zo heeft hij in alle lokale kranten advertenties laten zetten met de oproep aan de Britten om persoonlijke verhalen over de Beatles uit 1963 met hem te delen. Hierop heeft hij zoveel reacties gekregen, waarna Jan Gammie met iedereen persoonlijk contact heeft gezocht via de telefoon, niet via e-mail. Zodoende zijn de anekdotes in het boek goed tot hun recht gekomen.
Samenvatting: A year in a life is een boek wat de lezer goed meeneemt naar het 1963, het jaar dat de carrière van The Beatles een vlucht nam. (er is helaas nog geen Nederlandse vertaling)
– Ruben Tijmes –