Jaarlijks trekken vele duizenden toeristen naar Liverpool. Een aantal daarvan wellicht om een voetbalwedstrijd van FC Liverpool te bezoeken, maar het merendeel wordt gevormd door Beatlesfans die daar naartoe reizen om met eigen ogen te zien waar The Fab Four hun oorsprong vonden. De meeste mensen bezoeken dan de Cavern Club en Beatles Story en maken een rit met de Magical Mystery Tour. Prima voor een eerste indruk maar er is in Liverpool en naaste omgeving nog zoveel meer te zien en te beleven! Ik zal daar de komende tijd in een serie artikelen uitgebreid aandacht aan besteden.
REIZEN NAAR LIVERPOOL
De meeste Beatles fans die Liverpool bezoeken, zullen verblijven in een van de vele hotels in het centrum van de stad. Er zijn hotels in alle prijsklassen, afhankelijk van de luxe die je verlangt. Meestal is de kamerprijs gebaseerd op gebruik door twee personen. Dus als je alleen reist dan betaal je toch het volle pond! Sommige hotels hebben een beperkt aantal eenpersoonskamers beschikbaar. De meeste hotelprijzen zijn exclusief ontbijt, dus let daar goed op als je een hotel gaat boeken. Reken dan op een bedrag van ca. £ 15 per persoon voor een ontbijt.
En voor alle reizigers geldt: zorg voor een geldige ETA anders kom je het land niet meer in!
Als je een weekend naar Liverpool wilt gaan, probeer dan te vermijden dat er een thuiswedstrijd van FC Liverpool is gepland. Er zijn dan veel minder kamers beschikbaar en ze zijn altijd veel duurder dan in de andere weekends. Daarnaast zijn de vluchten vaak duurder omdat er nogal wat voetbalsupporters uit Nederland en België via Schiphol naar Liverpool reizen. Ook de week waarin de wereldberoemde Grand National paardenrace plaatsvindt (begin april) kun je beter niet kiezen voor een bezoek aan de stad. Dan zijn werkelijk vrijwel alle hotels compleet volgeboekt of onbetaalbaar! En mocht je in de Beatlesweek (eind augustus) willen gaan, regel dan ruim tevoren een hotel. En voor alle reizigers geldt: zorg voor een geldige ETA anders kom je het land niet meer in!
De meeste reizigers die een Citytrip naar Liverpool maken, zullen aankomen op Liverpool John Lennon Airport (1). Vanuit Amsterdam voert Easyjet op de meeste dagen vluchten uit van en naar Liverpool. Vanuit België zijn er voor zover ik kan nagaan geen rechtstreekse vliegverbindingen. Wel is het mogelijk om met Ryanair vanuit Charleroi naar Manchester te vliegen. Vandaar is het nog ruim een uur met de bus of de trein naar het centrum van Liverpool.
Vanaf Schiphol bereik je na een vlucht van ca. vijf kwartier de Merseyside. Bij mooi weer heb je vaak al een schitterend uitzicht over de stad en kun je de Mersey, de voetbalstadions van Liverpool of Everton of andere markante gebouwen mogelijk al herkennen. Er is één start- en landingsbaan die afhankelijk van de windrichting in westelijke of oostelijke richting wordt aangevlogen. Eenmaal geland bevind je je op de luchthaven van Liverpool die sinds 2002 is omgedoopt tot Liverpool John Lennon Airport. Daarmee was deze luchthaven de eerste binnen het Verenigd Koninkrijk die de naam van een persoon kreeg. Na een korte wandeling vanaf het vliegtuig kom je via de paspoortcontrole en de douane in de aankomsthal waar je overal het bekende logo met het zelfportret van John Lennon vergezeld van de tekst “above us only sky” (2), tegenkomt.
In de grote hal is ook het nodige te zien wat de herinnering aan John Lennon levendig houdt. Aan de balustrade boven de incheckbalies en de winkeltjes is bijvoorbeeld een aantal teksten uit songs van hem te vinden. Zo zijn er onder meer citaten uit “Imagine”, “Give Peace A Chance” en “Happy X-Mas (War Is Over)”.
Speke Airport werd in de oorlog gebruikt door de Royal Air Force
Vlakbij de vestiging van Starbucks is een grote trap die vroeger leidde naar de vertrekhal maar nu eigenlijk niet meer in gebruik is. Meestal hangt er een lint of een ketting voor maar het is geen probleem om die trap toch even op te lopen om het standbeeld van John Lennon, dat bovenaan op het bordes staat, te bekijken (3). Het is gemaakt door de lokale kunstenaar Tom Murphy die ook verantwoordelijk is voor veel andere standbeelden in de openbare ruimte van Liverpool. Koningin Elizabeth heeft het beeld in aanwezigheid van Yoko Ono onthuld bij de officiële opening van de nieuwe vertrekhal op 25 juli 2002. Toen werd ook de naam gewijzigd van Speke Airport naar Liverpool John Lennon Airport.
De oude Speke Airport werd in de oorlog gebruikt door de Royal Air Force en is later weer burgerluchthaven geworden. The Beatles kwamen op 10 juli 1964 aan voor de Liverpool première van de film “A Hard Day’s Night”. Het oude luchthavengebouw dat een kilometer of twee van het huidige verwijderd is, wordt sinds 1966 niet meer gebruikt en is inmiddels verbouwd tot het Crown Plaza John Lennon Airport hotel. Het is leuk om te weten dat John Lennon in zijn schooltijd op deze oude luchthaven nog vakantiewerk heeft gedaan.
Loop als je eenmaal buiten bent aangekomen eerst zo’n honderd meter naar links waar je een exemplaar van de Yellow Submarine ziet staan (4). Het is ruim vijftien meter lang en viereneenhalve meter hoog. Oorspronkelijk was dit een project dat in 1984 door leerlingen van een scheepswerf is gemaakt ter gelegenheid van het internationale tuinfestival van Liverpool dat toen als thema The Beatles had. In die tijd was het nog in het centrum van de stad te vinden maar toen het dreigde in te storten en gerenoveerd moest worden heeft de directie van de luchthaven in 2005 besloten er een plekje voor in te ruimen.
REIZEN MET HET OPENBAAR VERVOER
Het openbaar vervoer netwerk in Liverpool is zeer uitgebreid en de frequentie van de diensten is prima. Ook de kosten ervan zijn, overigens net als die van de taxi´s, naar Nederlandse begrippen laag. Vandaar dat het absoluut niet nodig is om een auto te huren om daarmee de stad te gaan verkennen. Ik kan iedereen aanraden om gebruik te maken van de zgn. Saveaway tickets die voor een bedrag van slechts £ 5,10 per dag te koop zijn en waarmee je doordeweeks vanaf 9.30 uur onbeperkt kunt reizen met bus of trein binnen Liverpool (Area C). In het weekend zijn er geen tijdrestricties. Als je bedenkt dat een enkeltje al £ 2,00 kost, dan heb je z’n ticket er dus al snel uit! Als je ook naar de overkant van de Mersey zou willen, dan kost zo’n ticket £ 6,80 (All Areas). Dan kun je ook gebruik maken van de “Ferry Cross the Mersey”!
De meest gebruikte versie van het Saveaway ticket wordt geladen op een chipcard, de zgn. Metrocard (5). Je kunt echter uitsluitend het ticket voor dezelfde dag of de volgende dag op die card laten zetten. Die Metrocard is voor £ 1,00 te koop bij de informatiecentra van Merseytravel en bij alle PayPoint winkels die herkenbaar zijn aan een geel logo aan de gevel. Bij het laden van het ticket krijg je ook altijd een bon mee waarop het nummer van de Metrocard staat en wat erop geladen is. Bewaar die bon zorgvuldig want soms werkt de lezer in de bussen niet zo goed en dan is het handig wanneer je kunt aantonen wel degelijk betaald te hebben!
Voor de aankomst- en vertrekhal van de luchthaven vind je de bushaltes waarmee je naar het centrum van de stad kunt reizen. De snelste lijn is 500 die je in een half uur via een heel saaie route naar Liverpool ONE bus station brengt, pal bij Albert’s Dock en het winkelgebied. Als je iets meer wilt zien van de stad en je niet teveel haast hebt, kun je beter lijn 80A, 82A of 86A nemen die frequenter rijden maar er twintig minuten langer over doen. Voor een mooi uitzicht is het leuk om dan vooraan op het bovendek van de bus te gaan zitten.
Klik hier voor meer informatie over het openbaar vervoer en tijdschema’s van de bussen. Op die site kun je ook een routekaart downloaden van het gehele openbaar vervoer in Liverpool. Daarmee kun je de routes gemakkelijk uitstippelen.
- Paul van Riet - (alle foto’s ©Paul van Riet)
